如果把人类居住的空间比做人的身体，则居住空间铺设的各种管道就好比血管和神经。输送优质饮用水，管材管件的选择至关重要。

专家认为如今建筑用水管大多是隐蔽工程和管道井工程，如果管材选用不当，将会给投资者造成水管材料本身价值10~20倍的经济损失。另外管材选用也是水工业发展进步的一个晴雨表。给水管材的5个选用原则：安全可靠性、经济性、卫生性、节能、可持续发展，这也是绿色管材的几大特征，只有能够很好地满足这些原则的管材才是真正的好管材。

以下让我们从几个方面对5大类常用的给水管道材料不锈钢管、铜管、镀锌管、复合管（包括钢塑、铝塑、铜塑和不锈钢复合管等）及塑料管（包括PE、PPR、PVC等）进行比较。

4.卫生性能和环保性能的比较

不锈钢水管卫生性能优越，杜绝了“红水、蓝绿水和隐患水”问题，无异味，不结垢，无有害物质析出，保持水质纯净，对人体健康无害。不锈钢不仅在食品工业包括饮料、乳品、酿造、制药工业、餐具炊具等行业长期使用并成为这些行业的标准用材，而且还广泛用于对材料安全性和清洁性要求极高的医用人体植入物如各种支架、人工关节和体内钢钉等，并成为对洁净度要求极度的半导体工业洁净室的标准用材。

不锈钢管材具有最长的使用寿命。从国外的不锈钢使用状况分析，不锈钢水管的使用寿命可达100年，至少也有70年，与建筑物的寿命一样长。而复合管的寿命受主材寿命和热膨胀的影响和限制。塑料管的寿命在国内难以确定，很大程度上取决于生产工艺技术和原料质量，质量参差不齐。

5.费用比较

人们通常认为采用不锈钢水管是昂贵的，实际情况并非如此，薄壁不锈钢管的诞生为不锈钢管进入民用市场创造了条件。

根据有关城市2000年工程实例调查了五种管材管件的初始价格；不锈钢管材管件的平均价格与铜管基本持平，比镀锌管和PPR管高2~4倍，比复合管高2倍。如青岛高层住宅楼2万平方米，主管为DN65，立管为DN32，支管为DN15的304不锈钢冷热水管，材料采购金额20万元，材料费用平均10元/平方米。

薄壁不锈钢管比塑料管价格虽高些，但高得十分有限，在房地产项目供水管的费用只占房价的0.2%~0.5%，不锈钢水管增加的费用显得微不足道。但材料性能却优越很多，档次也提高了。其寿命周期成本其实非常低，这是不锈钢材料在经济上为其它材料所无法比拟的最大优势。

供水系统经常投放氯进行消毒灭菌，一般管线中的游离氯不影响不锈钢的使用性能。所以用不锈钢水管喝水更健康。